הבנת דמנציה
הבנת דמנציה יכולה לעזור לך לדעת למה לצפות. לפניכם סקירה קצרה של דמנציה ותיאור שלבי המחלה.
תסמינים תסמיני הדמנציה משתנים בהתאם לגורם למחלה. התסמינים הנפוצים הם: ירידה קוגנטיבית; אובדן זיכרון (האנשים בסביבה הקרובה של החולה הם לרוב הראשונים לשים לב לכך); בעיות בתקשורת או בשליפת מילים; קושי בהתמצאות במרחב (הליכה לאיבוד); קושי בפתרון בעיות; קושי בקואורדינציה, תיאום ושליטה בתנועות הגוף; בלבול; שינויים פסיכולוגיים; שינויים באישיות; דכאון, חרדה; התנהגות לא הולמת; הזיות (ראייה של דברים שאינם קיימים); חשדנות ואף פרנויה העלולה להיות מלווה בהזיות.
מתי לפנות לאיש מקצוע? מומלץ לפנות לאיש מקצוע רפואי אם זיהיתם בעיות בזכרון או תסמינים אחרים (ראו לעיל) אצלכם או בקרב אדם אהוב. חשוב לאבחן בהקדם את הסיבה לתסמינים, היות שישנם גורמים הפיכים (ניתנים לטיפול), המובילים למצבים הנחזים כדמנציה, כמו מחסור בו ויטמין B12 או דכאון.
מחלת האלצהיי הגורם השכיח ביותר לדמנציה הוא מחלת האלצהיימר. זוהי מחלה ניוונית של המוח, המתאפיינת בירידה הדרגתית בתפקודים הקוגנטיביים, שהולכת ומחמירה עם הזמן, כאשר קצב ההתקדמות המחלה משתנה מחולה לחולה. אדם הסובל מאלצהיימר חי בממוצע ארבע עד שמונה שנים לאחר האבחנה, והוא יכול גם לחיות עד 20 שנה מהאבחנה, כתלות בגורמים נוספים. עוד לפני הופעת תסמיני האלצהיימר, מתחילים שינויים במוח הקשורים למחלה, ומצביעים על האפשרות להתפתחותה. תקופה זו של שינויים, שיכולה להימשך שנים, מכונה מחלת אלצהיימר פרה-קלינית.מר